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據記載:“蓮溪寺者,武昌城郭東南之勝境也。南則楚水繚繞,北則洪山崢嶸……其地勢如蓮花,形如荷葉、自唐宋以來稱曰盤龍山蓮溪寺者久矣。”是武漢的四大佛教叢林之一,也是武漢市目前唯一的一座佛教“女眾叢林”——尼姑庵。
蓮溪寺在武漢市武昌大東門外7.5公里的蟠龍山。該寺坐北朝南,占地面積約為1.3萬平方米,四周建有院墻。寺院共分四進:入山門有一院落,院落東為祖堂,西為禪堂,中為彌陀殿。從彌陀殿再進為大雄寶殿,最后一進為藏經樓,倉廩倉廚等附屬建筑都在東邊。蓮溪寺在武昌雄楚大街一側的民居間,背靠古盤龍山,該寺院起源于何時具體不詳,但曾經挖出過南北朝北魏年間鎏金佛像。這里一直在建國前曾經香火鼎盛。1959年被列為湖北省重點文物保護單位。
主要景觀
大雄寶殿
殿內正中有一高丈余的大銅佛,兩側各立有九尊形態各異、栩栩如生的羅漢,另有一口形體龐大的鐵鐘和一面碩大無比的擂鼓置于兩側,更添幾分莊嚴。
彌勒殿
殿內端坐著一尊笑容可掬的彌勒金佛,守衛在兩旁的是手執兵器、象貌威嚴的四大天王,背面為韋陀天將,東為齋堂,西為客堂。舊山門與彌勒殿之間是一個約三平方米的天井,天井內蓮葉搖曳,荷花飄香。
大徹堂
是女眾打坐、念經的處所。堂上是藏經樓,藏經閣藏有清廷御賜《大藏經》,頗為珍貴。附屬建筑分別建于正殿建筑的東西兩側,其東側依次為客堂、伽藍殿、地藏殿、玉觀音堂、法堂(原方丈堂)、往生堂;西側為祖堂、大悲殿、華嚴堂、延壽堂和察房。在往生堂和延壽堂之間修了一座千手觀音殿。
愛道培訓班
在寺廟背后,有一間整潔的教室,為該寺“愛道培訓班”學習場所。教室門前有兩棵參天的樸樹,歷經300余年,映襯著古寺的悠悠歲月。
歷代文物
蓮溪寺歷史悠久,頗有文物留藏。據《湖北通志》載:明憲宗于成化十年賜蓮溪寺匾額;清光緒年間獲半副鑾駕、玉璽一枚、瑪瑙朝珠一串、乾隆大藏經全部。特別是一尊北魏時代墨玉觀音、一幅明代名人畫佛菩薩彩色貼金畫像、中堂式文人墨寶等,極其珍貴。寺內有三百余年珊瑚樸樹三棵、二百余年桂花樹一對、一百余年臘梅樹兩株,另有明代楚王三太子塔和法融、道明、心靜、體空等數代中興祖師靈骨塔?涩F在許多文物都被破壞,現在三棵珊瑚樸樹只剩一棵了,靈骨塔也已不存在。
歷史故事
華嚴大學
1928年,湖北省佛教會理事長,方丈體空法師,在蓮溪寺內“中華佛教湖北省華嚴大學”。除學道外,還教導學生英語。另外,該校在辦學期間,每年必請曾留學日本、弘傳東密的持松法師,從上海來校講課兩月。華嚴大學培養了30多名僧才,F在蓮溪寺仍以華嚴道場著稱,彌勒殿的廊柱上,一左一右掛著“華嚴”、“道場”兩塊黑匾,也是當年華嚴大學的遺風吧。
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