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愛麗絲島在經過整建工程之后,已成為令人注目與動容的移民博物館。遙想當年滿懷希望與尋找自由與機會的移民群,一旦未通過身體健康檢疫,就得面臨被遣返回國的悲慘命運,使得愛麗絲島對移民而言,是僅有一線之隔的“希望之島”與“眼淚之島”。
愛麗絲島是一個人工島,是美國移民文化的標志?梢哉f從是19世紀末期開始,每一位要入境美國新大陸移民的必經站,尤其是在1892年至1954年的60年移民潮期間,曾有超過1千2百萬的移民抵達此地,在尖峰期間,每天均有5000人在這個移民大廳等待移民官的詢問和檢疫。
在愛麗絲島移民博物館里,有一個可以顯示各國移民至美國實際人數的電子地圖,按下了“Chinese”這個按鍵,屏幕會顯示當年來到紐約的華人一共是284144人,雖然比起200多萬的意大利移民,這算是小巫見大巫,但是紐約現今的中國(旅游網)城可說是全美最大的一個。美國預估在20世紀末期也就是1980年至2000年的20年間,還會有大約65萬的移民涌入美國。
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